NUEVA YORK (AP) — Un jurado concedió el viernes 83,3 millones de dólares a E. Jean Carroll, en una dura y costosa reprimenda al expresidente Donald Trump por sus continuos ataques en las redes sociales contra la columnista de asesoramiento de toda la vida por sus afirmaciones de que él la agredió sexualmente en un Grandes almacenes de Manhattan.
La indemnización, sumada a un veredicto de 5 millones de dólares por agresión sexual y difamación el año pasado emitido por otro jurado en un caso presentado por Carroll, elevó a 88,3 millones de dólares lo que Trump debe pagarle. Tras protestar enérgicamente, dijo que apelaría.
Carroll, de 80 años, tomó las manos de sus abogados y sonrió mientras el jurado compuesto por siete hombres y dos mujeres emitía su veredicto. Minutos más tarde, compartió un lloroso abrazo a tres bandas con sus abogados.
Ella declinó hacer comentarios cuando salía del tribunal federal de Manhattan, pero emitió una declaración más tarde a través de un publicista, diciendo: «Esta es una gran victoria para cada mujer que se levanta cuando la derriban, y una gran derrota para cada matón que lo ha intentado». para mantener a una mujer abajo”.
Trump había asistido al juicio ese mismo día, pero salió furioso de la sala durante los argumentos finales leídos por el abogado de Carroll. Regresó para el alegato final de su propio abogado y para una parte de las deliberaciones, pero abandonó el tribunal media hora antes de que se leyera el veredicto.
«¡Absolutamente ridículo!» dijo en un comunicado poco después. «Nuestro sistema legal está fuera de control y está siendo utilizado como arma política».
Fue la segunda vez en nueve meses que un jurado civil emitió un veredicto relacionado con la afirmación de Carroll de que un encuentro casual y coqueto con Trump en 1996 en la tienda Bergdorf Goodman de la Quinta Avenida terminó violentamente. Dijo que Trump la estrelló contra la pared del vestidor, le bajó las medias y la forzó.
En mayo, un jurado diferente otorgó a Carroll 5 millones de dólares. Encontró que Trump no era responsable de violación, pero sí de abusar sexualmente de Carroll y luego difamarla afirmando que ella se lo inventó. Él también está apelando ese premio.
Trump también está esperando un veredicto en un juicio por fraude civil en Nueva York, donde los abogados estatales buscan la devolución de 370 millones de dólares en lo que dicen fueron ganancias mal habidas de préstamos y acuerdos realizados utilizando estados financieros que exageraban su riqueza.
En cuanto a la capacidad de pago de Trump, informó tener alrededor de $294 millones en efectivo o equivalentes de efectivo en su estado financiero anual más reciente, para el año fiscal que finaliza el 30 de junio de 2021. Al testificar en su juicio por fraude civil en noviembre pasado, Trump se jactó: “ Tengo muy pocas deudas y mucho efectivo”.
Trump se saltó el primer juicio de Carroll. Más tarde lamentó no haber asistido e insistió en testificar en el segundo juicio, aunque el juez limitó lo que podía decir y dictaminó que había perdido la oportunidad de argumentar que era inocente. El jueves pasó sólo unos minutos en el estrado de los testigos, durante los cuales negó haber atacado a Carroll, y luego abandonó el tribunal refunfuñando «esto no es Estados Unidos».
A este nuevo jurado solo se le preguntó cuánto debería pagar Trump, de 77 años, a Carroll por dos declaraciones que hizo como presidente cuando respondió a las preguntas de los periodistas después de que se publicaran extractos de las memorias de Carroll en una revista, daños que no se pudieron decidir antes debido a razones legales. apelaciones. No se pidió a los jurados que volvieran a decidir la cuestión de si el ataque sexual realmente ocurrió.
Los abogados de Carroll habían solicitado 24 millones de dólares en concepto de daños compensatorios y «una indemnización punitiva inusualmente alta». El jurado otorgó 18,3 millones de dólares en daños compensatorios y otros 65 millones de dólares en daños punitivos, destinados a disuadir comportamientos futuros.
La abogada de Carroll, Roberta Kaplan, instó a los jurados en su argumento final el viernes a castigar a Trump lo suficiente como para que detenga un flujo constante de declaraciones públicas que difaman a Carroll como un mentiroso y un “chiflado”.
Trump sacudió la cabeza vigorosamente mientras Kaplan hablaba, luego de repente se levantó y salió, llevándose a agentes del Servicio Secreto con él. Su salida se produjo sólo unos minutos después de que el juez, sin el jurado presente, amenazara con enviar a la abogada de Trump, Alina Habba, a la cárcel por seguir hablando cuando él le dijera que había terminado.
“Estás a punto de pasar algún tiempo en la cárcel. Ahora siéntate”, le dijo el juez a Habba, quien inmediatamente obedeció.
El juicio llegó a su conclusión mientras Trump avanza hacia la nominación presidencial republicana por tercera vez consecutiva. Ha tratado de convertir sus diversos juicios y vulnerabilidades legales en una ventaja, presentándolos como evidencia de un sistema político armado.
Aunque no hay evidencia de que el presidente Joe Biden o alguien en la Casa Blanca haya influido en ninguno de los casos legales en su contra, la línea argumental de Trump ha resonado entre sus partidarios más leales que ven los procedimientos con escepticismo.
Carroll testificó al principio del juicio que las declaraciones públicas de Trump habían dado lugar a amenazas de muerte.
«Él destrozó mi reputación», dijo. «Estoy aquí para recuperar mi reputación y evitar que él diga mentiras sobre mí».
Dijo que había instalado una cerca electrónica alrededor de la cabaña en el norte del estado de Nueva York donde vive, advirtió a los vecinos sobre las amenazas y compró balas para un arma que guarda junto a su cama.
“Antes me conocían simplemente como periodista y tenía una columna, y ahora me conocen como el mentiroso, el fraude y el chiflado”, testificó Carroll.
El abogado de Trump, Habba, dijo al jurado que Carroll se había enriquecido con sus acusaciones contra Trump y había alcanzado la fama que anhelaba. Dijo que no se justificaban daños.
Para respaldar la solicitud de Carroll de una indemnización millonaria, la socióloga de la Universidad Northwestern Ashlee Humphreys dijo al jurado que las declaraciones de Trump de 2019 habían causado entre 7,2 y 12,1 millones de dólares en daños a la reputación de Carroll.
Cuando Trump finalmente testificó, Kaplan le dio poco margen de maniobra, porque no se le podía permitir a Trump intentar revivir cuestiones resueltas en el primer juicio.
«Es un principio legal muy bien establecido en este país el que impide que los litigantes decepcionados vuelvan a hacerlo», dijo Kaplan.
“Lo perdió y está atado. Y el jurado recibirá instrucciones de que, independientemente de lo que diga hoy aquí en el tribunal, lo hizo, en lo que a ellos respecta. Esa es la ley”, dijo Kaplan poco antes de que Trump testificara.
Después de jurar decir la verdad, se le preguntó a Trump si respaldaba una declaración en la que llamó a Carroll un “mentiroso” y un “chiflado”. Él respondió: “100 por ciento. Sí.»
Cuando se le preguntó si negaba la acusación porque Carroll hizo una acusación, respondió: “Eso es exactamente correcto. Ella dijo algo, lo considero una acusación falsa”. Cuando se le preguntó si alguna vez ordenó a alguien que lastimara a Carroll, dijo: “No. Sólo quería defenderme a mí mismo, a mi familia y, francamente, a la presidencia”.
El juez ordenó al jurado ignorar el comentario de “acusación falsa” y todo lo que dijo Trump después del “No” a la última pregunta.
Al principio del juicio, Trump puso a prueba la tolerancia del juez. Cuando se quejó ante sus abogados de una “caza de brujas” y una “estafa” al alcance del jurado, Kaplan amenazó con expulsarlo de la sala del tribunal si volvía a suceder. «Me encantaría», dijo Trump. Más tarde ese día, Trump dijo en una conferencia de prensa que Kaplan era un “juez desagradable”.