WASHINGTON (AP) — El control del Congreso estuvo en juego el miércoles cuando los demócratas mostraron una fuerza sorprendente, derrotaron a los republicanos en una serie de carreras competitivas y desafiaron las expectativas de que la alta inflación y los bajos índices de aprobación del presidente Joe Biden arrastrarían al partido hacia abajo.
En la noticia más alentadora para los demócratas, John Fetterman volcó el escaño en el Senado controlado por los republicanos de Pensilvania, que es clave para las esperanzas del partido de mantener el control de la cámara.
Era demasiado pronto para convocar escaños senatoriales críticos en Wisconsin, Nevada, Georgia y Arizona que pudieran determinar la mayoría. En la Cámara, los demócratas mantuvieron escaños en distritos desde Virginia hasta Kansas y Rhode Island, mientras que muchos distritos en estados como Nueva York y California no habían sido convocados.
Los demócratas también tuvieron éxito en las carreras de gobernadores, ganando en Wisconsin, Michigan y Pensilvania, campos de batalla críticos para la victoria de Biden en 2020 sobre Donald Trump. Pero los republicanos se aferraron a las mansiones de los gobernadores en Florida, Texas y Georgia, otro estado en el que Biden ganó por poco hace dos años.
Con los votos aún contados en todo el país, los republicanos mantuvieron la oportunidad de ganar el control del Congreso. Pero los resultados fueron alentadores para los demócratas que se habían preparado para grandes pérdidas y generaron dudas sobre el tamaño de la mayoría gobernante de los republicanos si ganan la Cámara.
El representante Kevin McCarthy, el republicano a punto de ser presidente de la Cámara si el Partido Republicano toma el control de la cámara, se mostró optimista y les dijo a sus partidarios: “Cuando se despierten mañana, estaremos en la mayoría”.
La presidenta demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi, respondió que su partido ocuparía la cámara: “Si bien muchas contiendas siguen siendo demasiado reñidas para ser convocadas, está claro que los miembros y candidatos demócratas de la Cámara están superando con creces las expectativas en todo el país”.
El resultado de las contiendas por la Cámara y el Senado determinará el futuro de la agenda de Biden y servirá como un referéndum sobre su administración mientras la nación se tambalea por la inflación récord y las preocupaciones sobre la dirección del país.
El control republicano de la Cámara probablemente desencadenaría una serie de investigaciones sobre Biden y su familia, mientras que una toma de posesión del Senado por parte del Partido Republicano obstaculizaría la capacidad del presidente para hacer nombramientos judiciales.
Los demócratas enfrentaron vientos en contra históricos. El partido en el poder casi siempre sufre pérdidas en las primeras elecciones intermedias del presidente, pero los demócratas apuestan a que la ira por la decisión de la Corte Suprema de desmantelar el derecho al aborto podría animar a sus votantes a oponerse a las tendencias históricas.
En Pensilvania, Fetterman se había enfrentado a preguntas sobre su aptitud para el cargo después de sufrir un derrame cerebral pocos días antes de las primarias del estado. Sin embargo, superó al republicano Dr. Mehmet Oz en una gran reprimenda a Trump, cuyo respaldo ayudó a Oz a ganar las reñidas primarias del Partido Republicano.
“Me siento muy honrado”, dijo Fetterman, vestido con su sudadera con capucha característica, a sus seguidores el miércoles por la mañana temprano. “Esta campaña siempre se ha tratado de luchar por todos los que alguna vez fueron derribados y que alguna vez se levantaron”.
Los demócratas también ocuparon un escaño crucial en el Senado en New Hampshire, donde la actual Maggie Hassan derrotó al republicano Don Bolduc, un general retirado del Ejército que inicialmente había promovido las denuncias de Trump sobre que las elecciones de 2020 se vieron empañadas por un fraude generalizado que no ocurrió pero que intentó alejarse de algunos de las posiciones más extremas que tomó durante las primarias republicanas.
También en Pensilvania, el fiscal general demócrata Josh Shapiro venció al republicano Doug Mastriano para mantener azul la gobernación de un estado clave en el campo de batalla presidencial. La victoria de Shapiro rechazó a un negacionista electoral que algunos temían que no certificaría una victoria presidencial demócrata en el estado en 2024.
Los demócratas Tony Evers de Wisconsin, Gretchen Whitmer de Michigan, Kathy Hochul de Nueva York, Michelle Lujan Grisham de Nuevo México y Janet Mills de Maine también rechazaron a los republicanos.
Los gobernadores republicanos en ejercicio tuvieron cierto éxito. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ganó la reelección al derrotar a Stacey Abrams en una revancha de su carrera de 2018. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y el gobernador de Texas, Greg Abbott, dos futuros posibles contendientes presidenciales republicanos, vencieron a los retadores demócratas para ganar en los dos estados rojos más grandes de la nación.
AP VoteCast, una encuesta amplia del electorado nacional, mostró que la alta inflación y las preocupaciones sobre la fragilidad de la democracia estaban influyendo mucho en los votantes. La mitad de los votantes dijo que la inflación fue un factor significativo, con comestibles, gasolina, vivienda, alimentos y otros costos que se dispararon en el último año. Un poco menos, el 44%, dijo que el futuro de la democracia era su principal consideración.
Biden no asumió por completo la culpa de la inflación, ya que casi la mitad de los votantes dijeron que los precios más altos de lo habitual se debieron más a factores fuera de su control. Y a pesar de que el presidente recibió críticas de un electorado pesimista, algunos de esos votantes respaldaron a los candidatos demócratas.
Overall, 7 in 10 voters said the ruling overturning the 1973 decision enshrining abortion rights was an important factor in their midterm decisions. VoteCast also showed the reversal was broadly unpopular. About 6 in 10 say they are angry or dissatisfied by it, while about 4 in 10 were pleased. And roughly 6 in 10 say they favor a law guaranteeing access to legal abortion nationwide.
No se reportaron problemas generalizados con las boletas o intimidación de votantes en todo el país, aunque hubo contratiempos típicos de la mayoría de los días de elecciones .
En las primeras elecciones nacionales desde la insurrección del 6 de enero, algunos de los que participaron en el ataque al Capitolio de EE. UU. o estuvieron cerca del mismo estaban preparados para ganar cargos electivos. Uno de esos candidatos republicanos, JR Majewski, que estaba en el Capitolio de EE. UU. durante los disturbios mortales y que tergiversó su servicio militar, perdió ante la representante demócrata Marcy Kaptur.
Las representantes demócratas Abigail Spanberger y Jennifer Wexton detuvieron a los enérgicos rivales republicanos en los distritos de Virginia que el Partido Republicano esperaba cambiar.
Las elecciones de 2022 están en camino de costar $ 16.7 mil millones a nivel estatal y federal, lo que las convierte en las elecciones intermedias más caras de la historia, según la organización no partidista de seguimiento de finanzas de campaña OpenSecrets.
Trump elevó a los candidatos republicanos al Senado a la victoria en Ohio y Carolina del Norte. JD Vance, el exitoso autor de “Hillbilly Elegy”, derrotó al congresista de 10 mandatos Tim Ryan, mientras que el representante Ted Budd venció a Cheri Beasley, ex presidenta del Tribunal Supremo estatal.
Trump había respaldado a más de 300 candidatos en todo el país, con la esperanza de que la noche terminara en una ola roja que pudiera aprovechar para la nominación presidencial republicana de 2024. Después de convocar a los reporteros y sus seguidores más leales a una fiesta en su club Mar-a-Lago en Florida el martes, terminó la noche sin un discurso triunfal.
No obstante, el expresidente insistió en las redes sociales que había tenido “UNA GRAN VELADA”.
Biden, mientras tanto, pasó la noche llamando a los demócratas para felicitarlos por sus victorias.
En las contiendas para gobernadores, el Partido Republicano enfrentó vientos en contra inesperados al cambiar el cargo en el conservador Kansas, mientras que los demócratas estaban nerviosos acerca de sus perspectivas en la contienda en Oregón, típicamente un bastión liberal.
A pesar de su historia liberal, estados como Massachusetts, Maryland e Illinois han elegido gobernadores republicanos moderados en el pasado. Pero los candidatos republicanos de este año parecieron ser demasiado conservadores en estos estados, dando victorias fáciles a los demócratas.
Massachusetts y Maryland también vieron primicias históricas: la demócrata Maura Healey se convirtió en la primera mujer elegida como gobernadora de Massachusetts, así como en la primera gobernadora abiertamente lesbiana de cualquier estado, y Wes Moore se convirtió en la primera gobernadora negra de Maryland.
Healey superó a Geoff Diehl en Massachusetts y Moore venció a Dan Cox en Maryland, mientras que el gobernador de Illinois, JB Pritzker, derrotó al senador estatal Darren Bailey. Bolduc, Cox y Bailey estaban entre los republicanos de extrema derecha en los que los demócratas gastaron decenas de millones de dólares durante las primarias, apostando a que serían más fáciles de vencer en las elecciones generales que sus rivales más moderados.