WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes autorizó el miércoles la investigación de juicio político contra el presidente Joe Biden, y todos los republicanos apoyaron el proceso políticamente cargado a pesar de las persistentes preocupaciones entre algunos miembros del partido de que la investigación aún no ha producido pruebas de mala conducta por parte del presidente.
La votación de 221 a 212 dejó constancia de que toda la conferencia republicana de la Cámara de Representantes apoya un proceso de impeachment que puede llevar a la pena máxima para un presidente: castigo por lo que la Constitución describe como “crímenes y faltas graves”, que pueden llevar a a la destitución de su cargo si es declarado culpable en un juicio en el Senado.
Biden, en una inusual declaración sobre el proceso de juicio político, cuestionó las prioridades de los republicanos de la Cámara de Representantes al llevar a cabo una investigación contra él y su familia.
«En lugar de hacer algo para ayudar a mejorar la vida de los estadounidenses, se concentran en atacarme con mentiras», dijo el presidente después de la votación. “En lugar de hacer su trabajo urgente que es necesario hacer, están optando por perder el tiempo en este truco político infundado que incluso los republicanos en el Congreso admiten que no está respaldado por hechos”.
Autorizar la investigación de un mes garantiza que la investigación de juicio político se extienda hasta 2024, cuando Biden se postulará para la reelección y parece probable que se enfrente al expresidente Donald Trump, quien fue acusado dos veces durante su estancia en la Casa Blanca. Trump ha presionado a sus aliados republicanos en el Congreso para que actúen rápidamente en el juicio político a Biden, como parte de sus llamados más amplios a la venganza y la retribución contra sus enemigos políticos.
La decisión de realizar una votación se produjo cuando el presidente Mike Johnson y su equipo enfrentaban una presión cada vez mayor para mostrar avances en lo que se ha convertido en una investigación de casi un año centrada en los negocios de los miembros de la familia de Biden. Si bien su investigación ha planteado cuestiones éticas, no ha surgido ninguna evidencia de que Biden haya actuado de manera corrupta o haya aceptado sobornos en su cargo actual o anterior como vicepresidente.
«No tomamos esta responsabilidad a la ligera y no prejuzgaremos el resultado de la investigación», dijeron el presidente Mike Johnson y su equipo de liderazgo en una declaración conjunta después de la votación. «Pero el expediente probatorio es imposible de ignorar».
Los demócratas de la Cámara de Representantes se opusieron unidamente a la resolución de la investigación el miércoles, calificándola de una farsa perpetrada por quienes están al otro lado del pasillo para vengar los dos juicios políticos contra Trump.
“Todo esto es un truco político extremo. No tiene credibilidad, legitimidad ni integridad. Es un espectáculo secundario”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts, durante un debate en el pleno.
Algunos republicanos de la Cámara de Representantes, en particular aquellos provenientes de distritos políticamente divididos, habían dudado en las últimas semanas a la hora de votar sobre el juicio político a Biden, por temor a un costo político significativo. Pero los líderes republicanos han argumentado en las últimas semanas que la resolución es sólo un paso en el proceso, no una decisión para acusar a Biden. Ese mensaje parece haber conquistado a los escépticos.
“Como hemos dicho en numerosas ocasiones, votar a favor de una investigación de juicio político no equivale a un juicio político”, dijo el martes el representante Tom Emmer, miembro del equipo de liderazgo del Partido Republicano, en una conferencia de prensa.
Emmer dijo que los republicanos “continuarán siguiendo los hechos dondequiera que los lleven, y si descubren evidencia de traición, soborno u otros delitos y faltas graves, entonces y sólo entonces se considerarán los siguientes pasos hacia el proceso de impeachment”.
La mayoría de los republicanos reacios a respaldar el impeachment también se han dejado llevar por el reciente argumento de los líderes de que autorizar la investigación les dará una mejor posición legal, ya que la Casa Blanca ha cuestionado la base legal y constitucional de sus solicitudes de información.
Una carta del mes pasado de un alto abogado de la Casa Blanca a los líderes del comité republicano describió la investigación del Partido Republicano como excesivamente entusiasta e ilegítima porque la cámara aún no había autorizado una investigación formal de juicio político por votación del pleno de la Cámara. Richard Sauber, asesor especial del presidente, también escribió que cuando Trump enfrentó la perspectiva de un juicio político por parte de una Cámara liderada por los demócratas en 2019, Johnson había dicho en ese momento que cualquier investigación sin una votación de la Cámara sería una “farsa”.
El representante Dusty Johnson, RS.D., dijo esta semana que si bien no había pruebas para destituir al presidente, “tampoco de eso se trataría la votación de esta semana”.
«Ya hemos tenido suficientes juicios políticos en este país», dijo. «No me gusta la evasión que ha puesto la administración, pero escuchen, si no tenemos los ingresos, eso debería limitar lo que la Cámara hace a largo plazo».
El representante Don Bacon, republicano por Nebraska, que durante mucho tiempo se ha opuesto a seguir adelante con el juicio político, dijo que el hecho de que la Casa Blanca cuestionara la legitimidad de la investigación sin una votación formal ayudó a ganar su apoyo. «Puedo defender una investigación ahora mismo», dijo a los periodistas esta semana. «Veamos qué descubren».
Los demócratas de la Cámara de Representantes se mantuvieron unidos en su oposición al proceso de impeachment, diciendo que es una farsa utilizada por el Partido Republicano para desviar la atención de Trump y sus problemas legales .
“No se inicia un proceso de impeachment a menos que haya evidencia real de delitos impugnables”, dijo el representante Jerry Nadler, el demócrata de mayor rango en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, que supervisó los dos juicios políticos contra Trump. “Aquí no hay ninguno. Ninguno.»
Los demócratas y la Casa Blanca han defendido repetidamente la cooperación del presidente y su administración con la investigación hasta el momento, diciendo que ya ha puesto a disposición una enorme cantidad de documentos.
Los investigadores del Congreso han obtenido casi 40.000 páginas de registros bancarios solicitados y decenas de horas de testimonio de testigos clave, incluidos varios funcionarios de alto rango del Departamento de Justicia actualmente encargados de investigar al hijo del presidente, Hunter Biden.
Si bien los republicanos dicen que su investigación se centra en última instancia en el propio presidente, se han interesado especialmente en Hunter Biden y sus negocios en el extranjero, de los que acusan al presidente de beneficiarse personalmente. Los republicanos también han centrado gran parte de su investigación en las acusaciones de interferencia de los denunciantes en la larga investigación del Departamento de Justicia sobre los impuestos del joven Biden y su uso de armas.
Hunter Biden enfrenta actualmente cargos penales en dos estados debido a la investigación del fiscal especial. Está acusado de cargos de armas de fuego en Delaware, alegando que violó las leyes que prohibían que los consumidores de drogas tuvieran armas en 2018, un período en el que reconoció haber luchado contra la adicción. El fiscal especial David Weiss presentó cargos adicionales la semana pasada, alegando que no pagó alrededor de 1,4 millones de dólares en impuestos durante un período de tres años.
Los demócratas han admitido que, si bien el hijo del presidente no es perfecto, es un ciudadano privado al que el sistema judicial ya está responsabilizando.
“Quiero decir, hay mucha evidencia de que Hunter Biden hizo muchas cosas inapropiadas. Ha sido acusado y será juzgado”, dijo Nadler. «No hay evidencia alguna de que el presidente haya hecho algo inapropiado».
Hunter Biden llegó para una inusual declaración pública frente al Capitolio de Estados Unidos el miércoles, diciendo que no se presentaría a su declaración privada programada para esa mañana. El hijo del presidente se defendió de años de ataques republicanos y dijo que su padre no ha tenido ninguna participación financiera en sus asuntos comerciales.
Su abogado ha ofrecido que Biden testifique públicamente, citando preocupaciones sobre la manipulación de cualquier testimonio privado por parte de los republicanos.
“Los republicanos no quieren un proceso abierto donde los estadounidenses puedan ver sus tácticas, exponer su investigación infundada o escuchar lo que tengo que decir”, dijo Biden afuera del Capitolio. «¿De qué tienen miedo? Estoy aquí.»
Los legisladores republicanos dijeron que dado que Hunter Biden no se presentó, iniciarán un proceso de desacato al Congreso en su contra. “Hoy se metió en más problemas”, dijo el miércoles a los periodistas el representante James Comer, presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.