Moca, Espaillat.-Las tierras raras, contiene un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la fabricación de tecnologías modernas, han cobrado relevancia global en los últimos años debido a su importancia en la transición hacia energías limpias y la producción de dispositivos electrónicos.
Aunque su nombre sugiere escasez, en realidad son relativamente abundantes en la corteza terrestre, pero su extracción y procesamiento son complejos y costosos.
Para la República Dominicana, estos elementos podrían representar una oportunidad única para impulsar el desarrollo económico y tecnológico, siempre que se manejen de manera sostenible y responsable.
Las tierras raras incluyen elementos como el neodimio, el lantano, el cerio y el itrio, entre otros. Estos metales son fundamentales para la fabricación de imanes permanentes, baterías recargables, pantallas de smartphones, turbinas eólicas, vehículos eléctricos y equipos médicos avanzados.
Su importancia radica en sus propiedades magnéticas, luminiscentes y conductoras, que los hacen insustituibles en muchas aplicaciones de alta tecnología.
República Dominicana cuenta con importantes reservas de minerales, incluyendo depósitos potenciales de tierras raras. Estudios geológicos han identificado zonas con concentraciones significativas de estos elementos, particularmente en regiones con actividad minera histórica.
Aunque aún no se ha desarrollado una industria dedicada a la extracción y procesamiento de tierras raras en el país, el potencial existe y podría ser aprovechado en el futuro.
Uno de los proyectos más destacados es el de la mina de Cerro Blanco, en la provincia de San Juan, donde se han detectado indicios de tierras raras junto con otros minerales valiosos. Sin embargo, la explotación de estos recursos requiere una evaluación cuidadosa para minimizar los impactos ambientales y sociales.
La explotación de tierras raras podría generar importantes beneficios para la República Dominicana, se diversificará la economía, donde la industria minera dominicana se ha centrado tradicionalmente en la extracción de oro, plata y níquel. La incorporación de las tierras raras permitiría diversificar la economía y reducir la dependencia de los mercados tradicionales.
La extracción y procesamiento de tierras raras permitirá crear empleos y requerirá mano de obra especializada, lo que generaría empleos directos e indirectos en las comunidades locales. El Desarrollo tecnológico, traerá la disponibilidad de estos elementos, lo cual podría atraer inversiones en sectores de alta tecnología, como la fabricación de componentes electrónicos y la producción de energías renovables.
Las tierras raras tienen un alto valor en el mercado internacional, lo que podría aumentar los ingresos por exportaciones y mejorar la balanza comercial del país.
Países como Australia, Estados Unidos y Brasil han desarrollado industrias de tierras raras con distintos niveles de éxito. Estas experiencias ofrecen lecciones valiosas para República Dominicana, especialmente en términos de gestión ambiental, regulación y cooperación internacional. Por ejemplo, Australia ha implementado estrictos controles ambientales y ha promovido la inversión en tecnologías limpias, lo que ha permitido un desarrollo sostenible de este sector.
El mercado de tierras raras está dominado por China, que controla más del 80% de la producción mundial. República Dominicana debería buscar alianzas estratégicas y diversificar sus mercados para evitar la dependencia de un solo actor.
El futuro de las tierras raras en RD
El potencial de las tierras raras en República Dominicana es innegable, pero su explotación debe abordarse con una visión a largo plazo que priorice la sostenibilidad y el beneficio social. El gobierno, en colaboración con el sector privado y la Academia de Ciencias, debe trabajar en la creación de un marco regulatorio adecuado, la promoción de inversiones responsables y la capacitación de recursos humanos.
Además, es importante involucrar a las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones y garantizar que los beneficios económicos se distribuyan de manera equitativa. La transparencia y la rendición de cuentas serán fundamentales para ganar la confianza de la población y evitar conflictos sociales.
Las tierras raras representan una oportunidad única para la República Dominicana de diversificar su economía, impulsar el desarrollo tecnológico y posicionarse como un actor relevante en el mercado global de minerales estratégicos. Sin embargo, este potencial solo podrá materializarse si se adoptan prácticas sostenibles y responsables que protejan el medio ambiente y beneficien a las comunidades locales.
En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología y las energías limpias, las tierras raras son un recurso clave para el futuro. República Dominicana tiene la oportunidad de aprovechar este recurso de manera inteligente y sostenible, contribuyendo así al desarrollo nacional y al bienestar de su población.
Abinader y las tierras raras
El presidente Luis Abinader, en su encuentro con el secretario de Estado de EE.UU. Marco Rubio, en su reciente visita a la República Dominicana, que lo llevó a otras naciones de Latinoamérica, resaltó el desarrollo también de las tierras raras, como un recurso de gran potencial para el país, lo cual en este caso establece nuevas oportunidades de inversión y crecimiento impulsando nuestra competitividad en los mercados internacionales.
La República Dominicana, cuenta de acuerdo a estudios realizados con cerca de 100 millones de toneladas de tierras raras, distribuidas en el Sur profundo y los Estados Unidos están interesado interesados en su explotación.
Por Luis Ramón López