CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, desafió al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a poner fin a una actitud de “abandono” y “desdén” hacia América Latina y el Caribe cuando los dos líderes se reunieron el lunes, en una brusca apertura de una Cumbre de líderes norteamericanos.
Los comentarios contrastaron con la muestra pública de afecto entre López Obrador y Biden poco antes, cuando sonrieron, se abrazaron y se dieron la mano para las cámaras. Pero una vez que los dos se sentaron en una sala ornamentada en el Palacio Nacional, flanqueados por delegaciones de altos funcionarios, las tensiones no tardaron en salir a la superficie.
La mayor parte del trabajo de la cumbre se manejará el martes, cuando los dos líderes y el primer ministro canadiense Justin Trudeau sostenga horas de conversaciones. La migración, tanto legal como ilegal, y la seguridad fronteriza serán temas clave.
El lunes, López Obrador desafió a Biden a mejorar la vida en toda la región y le dijo que “tienes la llave en la mano”.
“Este es el momento de que tomemos la determinación de acabar con este abandono, este desdén y este olvido de América Latina y el Caribe”, dijo.
También se quejó de que demasiadas importaciones provienen de Asia en lugar de ser producidas en las Américas.
“Nos preguntamos, ¿no podríamos producir en Estados Unidos lo que consumimos?” él dijo. «Por supuesto.»
Biden respondió defendiendo los miles de millones de dólares que Estados Unidos gasta en ayuda exterior en todo el mundo y dijo que “lamentablemente, nuestra responsabilidad no termina en el hemisferio occidental”. Y se refirió a las muertes en Estados Unidos por fentanilo, una droga que cruza la frontera desde México.
Si bien ambos hombres se comprometieron a trabajar juntos, fue un intercambio notablemente agudo, en plena exhibición ante los periodistas. Se reunieron en privado durante aproximadamente una hora antes de cenar con Trudeau y sus esposas.
La reunión se lleva a cabo la mayoría de los años, aunque hubo una pausa mientras Donald Trump era presidente de los Estados Unidos. A menudo se la llama la “cumbre de los tres amigos”, una referencia a los profundos lazos diplomáticos y económicos entre los países, pero han surgido nuevas tensiones.
Los tres países están luchando para manejar la afluencia de personas que llegan a América del Norte y tomar medidas enérgicas contra los contrabandistas que se benefician de persuadir a los inmigrantes para que hagan el peligroso viaje a los EE. UU.
Además, Canadá y EE. UU. acusan a López Obrador de violar un pacto de libre comercio al favorecer a la empresa de servicios públicos de México sobre las centrales eléctricas construidas por inversionistas extranjeros y privados. Mientras tanto, Trudeau y López Obrador están preocupados por los esfuerzos de Biden para impulsar la fabricación nacional, lo que genera preocupaciones de que los vecinos de EE. UU. puedan quedarse atrás.
Biden y López Obrador tampoco han estado en muy buenos términos durante los últimos dos años. El líder mexicano no ocultó su admiración por Trump, y el año pasado se saltó una cumbre en Los Ángeles porque Biden no invitó a los regímenes autoritarios de Cuba, Venezuela y Nicaragua.
Sin embargo, ha habido intentos de descongelar la relación. Biden se aseguró de volar al nuevo Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, un proyecto preciado del presidente mexicano a pesar de que ha sido fuente de controversia.
El aeropuerto, que se espera que cueste 4.1 mil millones de dólares cuando esté terminado, está a más de una hora en automóvil al norte del centro de la ciudad, tiene pocos vuelos y hasta hace poco carecía de agua potable constante.
Sin embargo, es uno de los proyectos clave que López Obrador se apresura a terminar antes de que finalice su mandato el próximo año, junto con una refinería de petróleo, un tren turístico en la Península de Yucatán y un tren que unirá la costa del Golfo y los puertos marítimos del Pacífico.
Los dos líderes viajaron a la Ciudad de México en la limusina de Biden. López Obrador quedó fascinado con el vehículo presidencial conocido como “la bestia”, y dijo que Biden “me mostró cómo funcionan los botones”.
En un comentario particularmente cálido, el presidente mexicano describió el primer encuentro de los dos líderes en el viaje como “muy agradable” y dijo que “el presidente Biden es una persona amigable”.
Estados Unidos y México también han llegado a un acuerdo sobre un cambio importante en la política migratoria, que Biden anunció la semana pasada.
Según el plan, EE. UU. enviará a 30.000 migrantes por mes desde Cuba, Nicaragua, Haití y Venezuela de regreso a través de la frontera entre aquellos que ingresaron ilegalmente a EE. UU. Los migrantes que llegan de esos cuatro países no son fácilmente devueltos a sus países de origen por una variedad de razones.
Además, 30,000 personas por mes de esas cuatro naciones que obtengan patrocinadores, verificaciones de antecedentes y un vuelo de una aerolínea a los EE. UU. obtendrán la capacidad de trabajar legalmente en el país durante dos años.
El lunes, antes de que comenzara la cumbre, López Obrador dijo que consideraría aceptar más migrantes de los anunciados previamente.
“No queremos adelantarnos cosas, pero esto es parte de lo que vamos a hablar en la cumbre”, dijo López Obrador. “Nosotros apoyamos este tipo de medidas, para darle a la gente opciones, alternativas”, dijo, y agregó que “pueden aumentar los números”.
Es probable que México también requiera un aumento en el número de personas que reciben autorización de trabajo en los EE. UU. para aceptar a más inmigrantes que están siendo expulsados.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, advirtió que aún no se ha decidido nada.
“Lo que necesitamos es ver cómo funciona en la práctica el programa anunciado la semana pasada, si es necesario hacer algún ajuste a ese programa y luego podemos hablar sobre los próximos pasos”, dijo.
De camino a México, Biden se detuvo en El Paso, Texas, durante cuatro horas, su primera vez en la frontera como presidente y la más larga que ha pasado en la línea entre Estados Unidos y México. La visita estuvo muy controlada y parecía diseñada para contrarrestar las afirmaciones republicanas de una situación de crisis al mostrar una operación fluida para procesar a los inmigrantes que ingresan legalmente, eliminar el contrabando de contrabando y tratar humanamente a los que ingresaron ilegalmente.
Pero es probable que el viaje haga poco para sofocar a los críticos de ambos lados, incluidos los defensores de los inmigrantes que acusan al presidente demócrata de establecer políticas crueles similares a las de su predecesor de línea dura, el republicano Donald Trump.
El número de migrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México ha aumentado drásticamente durante los primeros dos años de Biden en el cargo. Hubo más de 2,38 millones de paradas durante el año que terminó el 30 de septiembre, la primera vez que el número superó los 2 millones.
El lunes por la tarde, López Obrador recibió formalmente a Biden en el Palacio Nacional, la primera vez desde 2014 que México recibe a un presidente estadounidense.
En una muestra de solidaridad, las primeras damas de Estados Unidos y México pronunciaron el mismo discurso, alternando Jill Biden en inglés y Beatriz Gutiérrez Müller en español.
“Creemos que la pobreza no está destinada por Dios, sino producto de la desigualdad”, dijo Jill Biden. “Sabemos que los pobres merecen vivir mejor y estamos trabajando con compasión, todos los días, para mejorar la vida de todos”.
Esta mañana, Jill Biden se reunió con mujeres de los campos de la educación, el arte y los negocios, la mayoría de ellas beneficiarias de programas de cooperación o becas de los Estados Unidos.
“Haz lo que quieras pero enseña a los demás”, dijo.
Se espera que Biden siga su primer viaje a México como presidente con otro a Canadá, aunque aún no está programado.
Un alto funcionario canadiense, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente, dijo que Canadá está trabajando con los estadounidenses en una visita en un futuro próximo.