El Tribunal Colegiado de Puerto Plata condenó al campocorto de los Rays de Tampa Bay, Wander Franco a dos años de prisión suspendida por abuso sexual a una adolescente. Mientras que la madre de la víctima recibió una condena de 10 años de prisión por explotación sexual y lavado de activos.
Franco, de 24 años, también deberá pagar una multa de diez salarios mínimos del sector público a favor del Estado dominicano. A la madre de la menor también se le impuso el pago de una multa equivalente a treinta salarios mínimos y deberá cumplir la pena privativa de libertad en el Centro de Corrección y Rehabilitación (CCR) Rafey Mujeres, en Santiago.
Los fiscales habían solicitado una sentencia de cinco años de prisión contra Franco y una sentencia de diez años contra la madre de la menor.
Antes de que los tres jueces emitieran su fallo unánime, la jueza principal revisó oralmente la copiosa cantidad de pruebas que los fiscales presentaron durante el juicio, incluyendo el testimonio de 31 testigos.
Mientras la jueza continuaba su revisión del caso, Franco miraba al frente sin expresión, inclinándose hacia adelante en ocasiones.
“Este es un proceso complejo”, dijo la jueza Jakayra Veras García, quien una hora después de su presentación, expresó que el tribunal determinó que la menor «fue manipulada”.
Franco fue arrestado el año pasado tras ser acusado de tener una relación de cuatro meses con la menor que tenía 14 años en ese momento, y de transferir miles de dólares a la madre de ella para consentir la relación ilegal.
Franco firmó un contrato de 182 millones de dólares por 11 años hasta 2032 en noviembre de 2021. Pero vio su carrera interrumpida abruptamente en agosto de 2023, después de que las autoridades en la República Dominicana anunciaran que lo estaban investigando por la supuesta relación con una menor. Franco tenía 22 años en ese momento.
En enero de 2024, las autoridades arrestaron a Franco en la República Dominicana. Seis meses después, Tampa Bay lo colocó en la lista restringida, lo que cortó el pago que había estado recibiendo mientras estaba en licencia administrativa.
Fue colocado en esa lista porque no ha podido reportarse al equipo y necesitaría una nueva visa de Estados Unidos para hacerlo.
Mientras Franco esperaba el juicio en libertad condicional, fue arrestado nuevamente en noviembre del año pasado tras lo que las autoridades dominicanas llamaron un altercado por una mujer. Fue acusado de portar ilegalmente una Glock 19 semiautomática que, según la policía, estaba registrada a nombre de su tío. Ese caso aún está pendiente en el tribunal.