MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Rui Hachimura, LeBron James y los Lakers de Los Ángeles mandaron un mensaje enfático al ponerse en marcha los playoffs de una Conferencia Oeste que está para cualquiera.
Hachimura tuvo la mejor producción de puntos de su carrera en playoffs, con 29, incluidos 21 en la segunda mitad, y James añadió 21 unidades y 11 rebotes en la victoria de los Lakers por 128-112 sobre los Grizzlies de Memphis el domingo, en el primer juego de su serie de postemporada.
Memphis tuvo el mejor récord en casa de la NBA, con 35-6, pero perdió la ventaja de local contra los Lakers. El segundo partido será el miércoles en el FedExForum, y los Grizzlies quedaron preocupados con su astro Ja Morant, quien sufrió la recaída de una lesión en la mano derecha.
“No supimos ejecutar los elementos prioritarios de nuestro plan de juego”, declaró el entrenador de Memphis Taylor Jenkins. “Hay que recuperarlo. Hay que defender a mitad de cancha y recuperar rebotes”.
Austin Reaves agregó 23 puntos, incluidos nueve seguidos en los minutos finales en los que los Lakers se despegaron. Anthony Davis logró 22 unidades y 12 rebotes y D’Angelo Russell, quien solamente anotó dos puntos en la victoria en el duelo de repesca sobre los Timberwolves de Minnesota, terminó con 19.
Hachimura apenas falló uno de sus nueve lanzamientos en el segundo tiempo, y acertó todos sus cinco intentos de triple.
“En el segundo tiempo, entramos en buen ritmo”, dijo el japonés. “Repartimos el balón y los tiros nada más entraban”.
Jaren Jackson Jr. lideró a Memphis con 31 tantos, mientras que Desmond Bane logró 22. Morant anotó 18 puntos antes de salir del partido en el cuarto periodo con la lesión en la mano derecha.
“Tengo bastante dolor», dijo Morant. “Mi mayor prioridad es estar disponible para mi equipo. Otro incidente en el que quedo bastante en riesgo”.
Fue el japonés Hachimura quien dio oxígeno a los Lakers en el tercer periodo, conectando sus cuatro intentos desde larga distancia. Su única experiencia previa en playoffs fue en 2021 con Washington, que perdió serie de primera ronda con Filadelfia. Los Lakers lo adquirieron de los Wizards en un intercambio a mediados de temporada.
“Es versátil», dijo el entrenador de los Lakers Darvin Ham sobre Hachiumura. “Es un tipo fuerte. Tiene excelentes manos. Puede estar en todas. Es muy atlético y tiene buena puntería como hemos visto hoy. Nos entusiasma el que sea agresivo».
Nuggets vencen a Timberwolves
DENVER — Jamal Murray anotó 24 puntos y dio ocho asistencias en su primer juego de postemporada desde la burbuja de la NBA en 2020, y los Nuggets de Denver, líderes de su clasificación, aplastaron 109-80 el domingo a los Timberwolves de Minnesota.
Nikola Jokic sumó 13 puntos, 14 rebotes y media docena de asistencias en 28 minutos, mientras que Michael Porter Jr. anotó 18 puntos y Denver cortó una racha de cinco derrotas en primeros juegos de playoffs.
Anthony Edwards lideró a Minnesota con 18 puntos. Karl-Anthony Towns, que aún estaba recuperando la forma tras 52 juegos de baja por una lesión en la pantorrilla, falló 10 de sus 12 primeros tiros a canasta y terminó con 11 puntos.
Los Timberwolves no tenían un juego con tan pocos puntos desde el 19 de noviembre de 2016.
Jokic había dicho durante la semana de descanso de Nuggets que estaba deseando ver qué tal les iría con Murray y Porter, de vuelta tras lesiones y cirugías que impidieron a Denver disputar las dos últimas postemporadas con sus tres grandes estrellas.
La respuesta era clara: el trío se combinó para sumar 55 puntos, 33 rebotes y 16 asistencias, con apenas dos pérdidas de balón en total. Los cinco titulares de Denver sumaron dobles dígitos, al igual que el reserva Bruce Brown, que terminó con 14.
Los Timberwolves jugaban sin su titular Jaden McDaniels, su mejor defensor de perímetro, que se rompió la mano derecha al golpear una pared en el último juego de temporada regular de Minnesota.
Clippers vencen a los Suns
PHOENIX.— Kawhi Leonard terminó con 38 puntos, incluidos un par de triples tardíos, y los Clippers de Los Ángeles derrotaron 115-110 a los Suns de Phoenix en el primero de la serie de playoff de la Conferencia Oeste el domingo.
Eric Gordon añadió 19 unidades y acertó un triple en el ocaso que mantuvo en ventaja a los Clippers. Russell Westbrook solamente acertó 3 de 19 desde la duela por Los Ángeles, pero atinó un par de tiros libres con 17,7 segundos por jugar para una ventaja de tres puntos y después bloqueó un intento de bandeja de Devin Booker para regresarle el balón a Los Ángeles con 10,1 en el reloj
Kevin Durant anotó 27 puntos por los Suns, que perdieron por primera vez con él en la duela. Phoeniz adquirió al dos veces Jugador Más Valioso en las Finales de la NBA procedente de Brooklyn en febrero y las lesiones lo limitaron a ocho partidos, todas victorias para los Suns.
Devin Booker añadió 26 unidades por Phoenix, que tratará de evitar verse 2-0 en desventaja el martes en casa.
Los Suns perdían 109-103 con 1:33 por jugar, pero anotaron los siguientes cinco puntos. Los Clippers bajaron múltiples rebotes ofensivos en la siguiente posesión antes de que Westbrook embocara sus tiros libres críticos. Terminó con nueve puntos, 10 rebotes, ocho asistencias, tres bloqueos y dos robos.
Los Ángeles lideraron gran parte del juego hasta mediados del tercer periodo. Torrey Craig hilvanó canastas consecutivas, incluido un poderoso rompimiento rápido, para que Phoenix aventajara 70-68.
Heat derrota a Bucks
MILWAUKEE— Los Bucks de Milwaukee acusaron la baja de su principal figura la mayor parte del partido. Y el máximo referente del Heat de Miami respondió a las circunstancias.
Fue lo que marcó la diferencia el domingo cuando las aspiraciones de los Bucks de conquistar otro título recibieron un fuerte golpe.
Jimmy Butler anotó 35 puntos y el Heat de Miami capitalizó la salida temprana de Giannis Antetokounmpo para derrotar al mejor equipo de la NBA, los Bucks de Milwaukee, 130-117 el domingo en los playoffs de la Conferencia Este, en el que hubo un par de lesiones destacadas.
La gran actuación de Butler permitió al Heat asimilar la baja de Tyler Herro, quien se fracturó la mano derecha poco antes del descanso.
Los Bucks perdieron a Antetokounmpo con una lesión en la espalda baja en el segundo cuarto.
Miami, octavo preclasificado, se puso arriba 68-55 antes de la salida de Herro y se mantuvo al frente al disparar 59,5% (50 de 84) desde el campo. El Heat se fue 15 de 25 y los Bucks 11 de 45 desde larga distancia.
El segundo partido será el miércoles en Milwaukee.