Sean «Diddy» Combs fue condenado por un delito relacionado con la prostitución, pero fue absuelto el miércoles de los cargos de tráfico sexual y crimen organizado que podrían haber llevado a una de las figuras más celebradas del hip hop a prisión de por vida.
El rapero fue condenado por delitos menores relacionados con la prostitución y aún enfrenta una pena de prisión, aunque podría quedar en libertad bajo fianza.
El resultado mixto coronó una sórdida odisea legal que destrozó la imagen afable de «Puff Daddy» de Combs y descarriló su carrera como artista ganador del Grammy y ejecutivo musical, empresario de moda, embajador de marca y estrella de reality shows.
Combs fue condenado por transportar personas por todo el país, incluidas sus novias y trabajadores sexuales masculinos pagados, para participar en encuentros sexuales, una grave violación de la Ley Mann federal.
Pero el jurado de ocho hombres y cuatro mujeres absolvió a Combs de los cargos de conspiración con fines de extorsión y tráfico sexual, relacionados con acusaciones de que utilizó su dinero, poder y una fuerza física aterradora para manipular a sus novias para que participaran en cientos de maratones sexuales con los hombres bajo el consumo de drogas.
El equipo de defensa de Combs argumentó que las mujeres participaron voluntariamente y que ninguna de sus violencias justificaba la gravedad de los cargos.
Marc Agnifilo, abogado de Combs, solicitó la liberación inmediata de su cliente, ya que los delitos de la Ley Mann federal eran de una naturaleza muy distinta a la de la trata de personas y la conspiración para cometer extorsión. Combs ha estado en prisión desde su arresto en septiembre.
La fiscal federal adjunta Maurene Comey afirmó que debía permanecer encarcelado por ser un peligro para la comunidad y una amenaza de fuga. Citó pruebas de abuso físico y de un «consumo y distribución prolíficos de drogas» que surgieron durante el juicio.
«Creo que buscaremos un período de encarcelamiento sustancial», dijo Comey.
El juez de distrito estadounidense Arun Subramanian dijo que no decidiría si liberaría a Combs bajo fianza hasta más tarde ese mismo día, después de que los abogados presenten argumentos escritos.
Combs parecía abrumado mientras la sala suspendía la sesión durante unas horas. Se secó la cara, se giró y se arrodilló ante su silla, con la cabeza inclinada en oración. Entre el público, sus familiares se pusieron de pie y aplaudieron mientras los miraba.
Todavía no hay fecha para la sentencia, cuando el juez decidirá el castigo de Combs por la condena por prostitución.
El veredicto se produce tras semanas de testimonios desgarradores, luego de que el jurado deliberara durante unas 13 horas a lo largo de tres días antes de anunciar su veredicto.
Esto se produjo después de que anunciaran el martes por la noche que habían decidido sobre cuatro cargos, pero que estaban estancados en el de crimen organizado. En ese momento, el juez les indicó que siguieran deliberando y mantuvieran en secreto el veredicto parcial.