El rublo ruso saltó brevemente a un máximo de tres semanas más allá de 95 frente al dólar el miércoles en Moscú, antes de cerrar cerca de 100, después de que el presidente Vladimir Putin dijo que Rusia comenzaría a vender su gas a «países hostiles» en rublos.
A las 1313 GMT, el rublo era un 3,4% más fuerte frente al dólar a 100,02, recortando antes 94,9875, su nivel más alto desde el 2 de marzo. Había ganado un 3,5% para negociarse a 110,50 frente al euro.
El rublo se había estabilizado cerca de 105 por dólar en sesiones recientes después de caer a un mínimo histórico de 120 en Moscú este mes e incluso más en el mercado interbancario a 150.
La medida también disparó los precios del gas en Europa por las preocupaciones de que la medida podría exacerbar la crisis energética de la región.
Las posibles ramificaciones de esa medida, podrían impulsar la moneda rusa, con una gran cantidad de países europeos que aún dependen de Moscú para gran parte de sus suministros de energía.
Con el nudo financiero cada vez más apretado y la Unión Europea dividida sobre si sancionar al sector energético de Rusia, Putin respondió con un mensaje claro: si quiere nuestro gas, compre nuestra moneda.
«Rusia continuará, por supuesto, suministrando gas natural de acuerdo con los volúmenes y precios… fijados en contratos concluidos previamente», dijo Putin en una reunión televisada con los principales ministros del gobierno.
«Los cambios solo afectarán la moneda de pago, que se cambiará a rublos rusos», dijo.
El gas ruso representa alrededor del 40% del consumo total de Europa y las importaciones de gas de la UE desde Rusia han fluctuado entre 200 y 800 millones de euros (880 millones de dólares) por día en lo que va del año.
La posibilidad de que un cambio de moneda pueda desorganizar ese comercio hizo que algunos precios mayoristas europeos del gas subieran hasta un 30% el miércoles. Los precios mayoristas de gas británicos y holandeses habían subido al cierre del miércoles.
El rublo ruso saltó brevemente a un máximo de tres semanas más allá de 95 frente al dólar y, a pesar de reducir algunas ganancias, se mantuvo muy por debajo de 100 después del impactante anuncio. La moneda ha bajado alrededor de un 20% desde el 24 de febrero.
«A primera vista, esto parece ser un intento de apuntalar el rublo al obligar a los compradores de gas a comprar la moneda que antes caía libremente para pagar», dijo Vinicius Romano, analista senior de la consultora Rystad Energy.
Putin dijo que el gobierno y el banco central tenían una semana para encontrar una solución sobre cómo trasladar estas operaciones a la moneda rusa y que se ordenaría al gigante del gas Gazprom que hiciera los cambios correspondientes en los contratos de gas.
Con los principales bancos reacios a comerciar con activos rusos, algunos compradores de gas ruso en la Unión Europea no pudieron aclarar de inmediato cómo podrían pagar el gas en el futuro.
Varias empresas, incluidas las grandes petroleras y de gas Eni, Shell y BP, RWE y Uniper, el mayor importador de gas ruso de Alemania, se negaron a comentar.
Moscú llama a sus acciones en Ucrania una «operación militar especial» para desarmar y «desnazificar» a su vecino. Ucrania y los aliados occidentales llaman a esto un pretexto sin fundamento que ha generado temores de un conflicto más amplio en Europa.
¿Un incumplimiento de las reglas?
Según Gazprom, el 58% de sus ventas de gas natural a Europa y otros países al 27 de enero se liquidaron en euros. Los dólares estadounidenses representaron alrededor del 39% de las ventas brutas y la libra esterlina alrededor del 3%.
La Comisión Europea ha dicho que planea reducir la dependencia de la UE del gas ruso en dos tercios este año y poner fin a su dependencia de los suministros rusos del combustible «mucho antes de 2030».
Pero a diferencia de Estados Unidos y Gran Bretaña, los estados de la UE no acordaron sancionar al sector energético de Rusia, dada su dependencia.
La Comisión, el ejecutivo de la UE de 27 países, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El ministro de Economía alemán, Robert Habeck, dijo el miércoles que discutiría con socios europeos una posible respuesta al anuncio de Moscú sobre los pagos de gas.
«No está claro qué tan fácil sería para los clientes europeos cambiar sus pagos a rublos dada la escala de estas compras», dijo Leon Izbicki, asociado de la consultora Energy Aspects.
«Sin embargo, no existen sanciones vigentes que prohíban los pagos de gas ruso en rublos», dijo, y agregó que el banco central de Rusia podría proporcionar liquidez adicional a los mercados de divisas que permitiría a los clientes y bancos europeos obtener la cantidad necesaria de rublos. en el mercado.
Sin embargo, hay dudas sobre si la decisión de Rusia violaría las reglas del contrato que se acordaron en euros.
«Esto constituiría un incumplimiento de las reglas de pago incluidas en los contratos actuales», dijo una fuente del gobierno polaco, y agregó que Polonia no tiene intención de firmar nuevos contratos con Gazprom después de que expire su actual acuerdo a largo plazo a fines de este año.
Habeck de Alemania también dijo que la demanda de Putin era un incumplimiento de los contratos de entrega.
Un portavoz del proveedor de gas holandés Eneco, que compra el 15% de su gas a la filial alemana de Gazprom, Wingas GmbH, dijo que tenía un contrato a largo plazo denominado en euros.
«No puedo imaginar que aceptemos cambiar los términos de eso».
El Ministerio de Asuntos Económicos de Holanda dijo que era demasiado pronto para comentar.
Rusia ha elaborado una lista de países «antipáticos» correspondientes a los que han impuesto sanciones. Entre otras cosas, los acuerdos con empresas e individuos de esos países deben ser aprobados por una comisión gubernamental.
La lista de países incluye a Estados Unidos, los estados miembros de la Unión Europea, Gran Bretaña, Japón, Canadá, Noruega, Singapur, Corea del Sur, Suiza y Ucrania.
Algunos de estos países, incluidos Estados Unidos y Noruega, no compran gas ruso. Fuente: Reuters