Alexei Navalny, quien hizo una cruzada contra la corrupción oficial y organizó protestas masivas contra el Kremlin como el enemigo más feroz del presidente Vladimir Putin, murió el viernes en la colonia penal del Ártico donde cumplía una sentencia de 19 años, dijo la agencia penitenciaria de Rusia. Tenía 47 años.
La sorprendente noticia de la muerte de Navalny, menos de un mes antes de una elección que le dará a Putin otros seis años en el poder, provocó renovadas críticas e indignación dirigidas al líder del Kremlin, que ha reprimido a toda la oposición en su país.
La gente depositó flores en monumentos a las víctimas de la represión política de la era soviética en algunas ciudades rusas, pero no hubo indicios inmediatos de que la muerte de Navalny, que supondrá un duro golpe a la asediada y fracturada oposición, provocaría grandes protestas.
Navalny se sintió mal después de una caminata el viernes, según el Servicio Penitenciario Federal, y perdió el conocimiento. Llegó una ambulancia, pero no pudieron reanimarlo. El servicio dijo que se estaba «estableciendo» la causa de la muerte.
Navalny estaba tras las rejas desde enero de 2021, cuando regresó a Moscú tras recuperarse en Alemania de un envenenamiento con un agente nervioso del que atribuyó al Kremlin. Desde entonces, recibió tres sentencias de prisión, todas las cuales rechazó por considerarlas de motivación política.
Los líderes occidentales y otros que se han opuesto al gobierno de Putin elogiaron la valentía de Navalny. La salud del líder de la oposición se ha deteriorado recientemente y es posible que nunca se sepa la causa de su muerte, pero muchos líderes mundiales dijeron que responsabilizaban en última instancia a las autoridades rusas por su muerte.
Si se confirma, “su muerte en una prisión rusa y la fijación y el miedo de un hombre sólo subrayan la debilidad y la podredumbre en el corazón del sistema que Putin ha construido. Rusia es responsable de esto”, dijo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, durante una conferencia en Alemania.
El canciller alemán Olaf Scholz dijo que Navalny “probablemente ahora haya pagado con su vida este coraje”.
Al lado de Scholz, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, cuyo país está defendiéndose de la invasión rusa, dijo: “A Putin no le importa quién muera para poder mantener su puesto”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que Putin fue informado de la muerte de Navalny. La portavoz del líder de la oposición, Kira Yarmysh, dijo en X, la plataforma antes conocida como Twitter, que el equipo aún no tenía confirmación.
Poco después de que se informara de la muerte, el canal de redes sociales ruso SOTA compartió imágenes del político de la oposición, supuestamente ayer en el tribunal. En las imágenes, se puede ver a Navalny de pie, riendo y bromeando con el juez a través de un enlace de video.
Navalny fue trasladado en diciembre de una prisión en el centro de Rusia a una colonia penal de “régimen especial” (el nivel de seguridad más alto de las prisiones del país) sobre el Círculo Ártico.
Sus aliados denunciaron el traslado a una colonia en la ciudad de Kharp , en una región a unos 1.900 kilómetros (1.200 millas) al noreste de Moscú, como otro intento más de obligar a Navalny a guardar silencio.
Antes de su arresto, Navalny hizo campaña contra la corrupción oficial, organizó importantes protestas contra el Kremlin y se postuló para cargos públicos.
En la Rusia de Putin, los oponentes políticos a menudo desaparecieron en medio de disputas entre facciones o se exiliaron después de encarcelamiento, sospechas de envenenamiento u otras fuertes represiones.
Pero Navalny se fortaleció consistentemente y alcanzó la cúspide de la oposición a través de coraje, valentía y una profunda comprensión de cómo las redes sociales podían eludir la asfixia de los medios de comunicación independientes por parte del Kremlin.
Enfrentó cada revés, ya fuera una agresión física o un encarcelamiento, con una intensa devoción, enfrentando los peligros con un ingenio sardónico. Eso lo llevó a la audaz y fatídica decisión de regresar de Alemania a Rusia y a un arresto seguro.
Las autoridades penitenciarias encerraron repetidamente a Navalny en una celda pequeña para castigarlo por infracciones menores. El mes pasado, dijo que lo colocaron en una celda de ese tipo después de que los funcionarios lo acusaran de negarse a “presentarse de acuerdo con el protocolo”.
Fuente: AP